ご挨拶

市川里美のご挨拶

「世界の旅から生まれた絵本~市川里美の世界~」

生まれ故郷大垣をあとにして、一人でヨーロッパに旅立ったのは21歳の時。それからパリに住んで長い歳月が流れてしまいました。パリの本屋で偶然であった美しい絵本に刺激され、美術を学んだこともないのに自分で絵本創作の仕事を始めて、これまで夢中で描いてきました。振り返ってみると絵本の数は80冊ほどになっていました。現在まで一度も断絶することなく長い期間この仕事を続けてこられたのも、出版社の理解、国内外の読者の方々、応援してくださる故郷の人たち、また人生の旅先で出会った人たちのおかげと、感謝の気持ちでいっぱいです。

いつのときも創作のテーマは、人生のその時々に出会った人びと、生活、自然、動物、花などと常に愛したものだったといえます。日常生活の中であったり、あるいは遠い国に旅しながらそこで思いがけない違った生活をする人びとに出会うとき、その違いゆえに、私を驚かせ、世界は限りなく広く、豊かなものであり、生きとし生きるものは愛しいものだと感じられるのです。そこでしばらく一緒に暮らした人びとのこと、また路上で出会って言葉をかわしただけの子供であっても、心に残ったことは絵本のなかに留めておきたいと思ったものです。

それゆえに、これまで創作してきた絵本は私の歩んできた人生の記録といえるかもしれません。これからも、日常生活の中で、あるいは遠い世界の国に旅しながら出会った愛する世界を絵本のなかに描き続けていきたいと願っています。

これらの絵本を一度整理したいとおもっていた矢先、大垣図書館のホームページのリニューアルの機会に快く承諾いただけ、図書司書さんや出版社の協力を得て、私のふる里の図書館でこのページを実現できたこと、たいへん幸せに思います。

2018年7月 市川里美

里美さんからのメッセージ

新作『ぼくのともだちガムーサ』によせて《ナイル川畔で生きる人と動物》――市川里美

変わることのない景色のなかで

 コロナ・ウイルスが発生してから3年が経ってもまだ波が収まらないころ、パリから遠くなく、何かあればすぐに帰れる距離にあり、以前から訪れてみたかったエジプトへ3週間の旅に行くことにした。
 ほかの旅行者同様、私の旅もまずはナイル川下り。帆掛け船から見える両岸の風景は、何千年もの昔からおそらく何も変わっていないだろう。川岸で牛を洗っている少年の姿ものどかでエジプトらしく、連綿と続く動物と人間と自然とが一体になった営みに感動してしまう。
 船を川岸に寄せてスケッチしはじめたが、鉛筆を持つ手がはたと止まる。「おや?この牛は、ヨーロッパの牛にも、アフリカのほかの国で見た牛にも似ていない。水牛の一種らしいが、ベトナムやラオスで見かけた水牛とも違っている。はて、エジプトの王様、ファラオの墓や神殿の壁に描かれている、二本の角の間に太陽を抱えた牛の子孫だろうか?」
 いや、残念ながらそれでもないらしい。なぜならこの目の前にいる水牛のほうは、しっぽのあたりの骨がやたら突き出し、おおきな耳はピンク色。壁画の牛とは全く違っているからだ。
 土地の人がいうには、この水牛はガムーサと呼ばれ、エジプトで中世期ごろから人間の畑仕事や水を引く力となって重宝されてきたという。それなら、このナイル川畔にどこまでも広がる穀物畑や野菜畑を何百年ももくもくと耕してきたのは、このガムーサだろうか。トラクターが導入された今は、メスだけがミルク目的で農家で飼われているという。
 ほかの国で見たどの牛とも似ず、エジプト独特な風景の一部となっている水牛ガムーサに、私は興味を持った。そしてロバやトクトク(軽三輪のタクシー)など、いずれも地元の人が利用する乗り物で、私も近くの農家にガムーサのスケッチに通ったのだった。

今も残る謎に想像をめぐらせ

 その後、残りの一週間はピラミッドやスフィンクスから一番近いホテルに宿をとって過ごした。誰もいない静かな早朝や、夜の照明に照らし出されたスフィンクスは、想像できないほどの年月を生き抜いてきたものの魂の不思議さと厳かさを感じさせる。
 しかし、4500年もの昔に、あんなにも壮大なピラミッドがどのように建てられたのか、またスフィンクスは誰が、いつ、なぜ建てたのかという単純な疑問さえ、どんな高名なエジプト学者からも、憶測だけで、正確な答えは得られない。なぜなら、壁にたくさんの絵画や象形文字が残されているのにもかかわらず、その答えは今もどこにも見つかっていないからだ。
 そして、その謎の部分は、世界中のエジプトマニアたちの想像をかきたててきた。私も例にもれず、ガムーサと男の子のおはなしをつくってみた。

2023年3月パリにて   市川里美

2022年3月 『しっかりママにつかまって!』によせて
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2021年6月 アマゾン川のほとりに住む人たちを訪ねて
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2020年8月 キルギスの草原で
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市川里美の絵本

新刊 ぼくのともだちガムーサ
- エジプトのおはなし ―

出版社:BL出版
出版年:2023年6月

ぼくは、アジーズ。ナイル川のほとりにすんでいる。ぼくの国、エジプトは、ピラミッドでゆうめいだよ。

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しっかりママにつかまって!
- ボルネオ島のおはなし ―

出版社:BL出版
出版年:2022年6月

ボルネオ島に住む女の子リンバは、森でオランウータンの親子に出会いました。

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カイマンのダンス 
ーアマゾンのおはなしー

出版社:BL出版
出版日:2021年6月20日

ローザとかぞくは、アマゾン川のほとりにすんでいて、生きるためにひつようなものは、しぜんのなかからとってきてくらしているんだ。

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こうまのマハバット

出版社:BL出版
出版日:2020年7月1日

ジャミーラはキルギス村のおんなのこ。この夏はじめて、おじいちゃんとおばあちゃんのすむ山ですごすことになり、わくわくしています。

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メリークリスマス

1983年に富山房から出ていたものに加筆・訂正された楽しい絵本です。18か国(イギリス・アメリカ・ドイツ・オランダ・ポーランド・チェコ・スロバキア…

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市川里美の年譜